Houston es un importante centro para la industria del transporte por carretera en Estados Unidos. Con nuestro enorme puerto y autopistas muy transitadas como la I-10, la I-45 y la US-59, compartimos la carretera con miles de camiones de 18 ruedas a diario. Si bien la mayoría de los conductores profesionales son prudentes, el gran tamaño de estos vehículos de 36 toneladas (80,000 libras) implica que, cuando ocurre un accidente, las consecuencias pueden ser catastróficas.
¿Pero por qué ocurren estos accidentes? Rara vez se trata solo de mala suerte. A menudo, se debe a una negligencia grave al no seguir las normas de seguridad.
En un accidente de auto común, el responsable suele ser el otro conductor. En un accidente con un camión comercial, la responsabilidad puede ser mucho mayor. En este artículo analizaremos en profundidad las cinco principales causas de estos accidentes y revelaremos las partes que, sorprendentemente, podrían ser legalmente responsables de tus lesiones.
Estos casos complejos son un foco clave de nuestra práctica.
1. Causa # 1: Fatiga del conductor e infracciones de las horas de servicio
Los choferes de camiones están sometidos a una presión enorme para entregar la carga rápidamente. Esto a menudo provoca que conduzcan estando peligrosamente cansados.
Las normativas: para prevenir esto, la Administración Federal de Seguridad de Autotransportes (FMCSA) tiene normas estrictas sobre las horas de servicio. Generalmente, un conductor solo puede conducir durante 11 horas después de 10 horas consecutivas de descanso..
¿Quién es responsable?
- El chofer del camión: por optar por infringir las normas y conducir fatigado.
La empresa de transporte: con frecuencia, las empresas presionan a sus conductores para que infrinjan estas normas con el fin de cumplir plazos poco realistas. Si encontramos pruebas (como registros de despacho o correos electrónicos) de que fomentaron esta práctica, serán directamente responsables de anteponer los beneficios a la seguridad.
Consulta las normas federales oficiales que impiden que los conductores cansados circulen por las carreteras.
2. Causa # 2: mantenimiento inadecuado y fallo del equipo
Un camión de 18 ruedas es una máquina enorme y compleja que requiere mantenimiento constante. Cuando fallan piezas críticas como los frenos o los neumáticos a altas velocidades, la tragedia está asegurada.
La normativa: las empresas de transporte por carretera están obligadas por ley federal a inspeccionar, reparar y mantener regularmente su flota.
¿Quién es responsable?
- La empresa de transporte: por no mantener su vehículo en buen estado.
- Un taller de mantenimiento externo: muchas empresas contratan mecánicos externos para que les realicen sus reparaciones. Si ese mecánico hizo un mal trabajo que provocó una falla en los frenos, esa empresa externa puede ser considerada responsable.
- Un fabricante de piezas: si un neumático se revienta debido a un defecto de fabricación, podríamos tener una reclamación por responsabilidad civil contra el fabricante.
3. Causa # 3: camión con sobrecarga o carga mal asegurada
Si la carga no se asegura correctamente, puede desplazarse durante el transporte, provocando que todo el remolque vuelque o se pliegue. Si es demasiado pesada, puede impedir que el camión frene a tiempo.
¿Quién es responsable?
- El chofer del camión: tiene la obligación de inspeccionar su carga antes de salir a la carretera.
- El remitente/cargador: a menudo, la empresa de transporte no carga el remolque; lo hace un almacén o una empresa de envíos independiente. Si la carga fue negligente, entonces ellos son responsables del accidente. Esta es una distinción crucial que muchos abogados inexpertos pasan por alto.
4. Causa # 4: contratación y capacitación negligentes
A veces, el accidente era inevitable en el momento en que se contrataba al conductor.
La normativa: las empresas de transporte deben asegurarse de que sus conductores estén cualificados. Esto implica comprobar su historial de conducción para detectar accidentes, infracciones por conducir bajo los efectos del alcohol o las drogas, o multas por conducción temeraria, y garantizar que estén debidamente capacitados para manejar el vehículo específico que conducen.
¿Quién es responsable?La empresa de transporte: si contrataron a un conductor con antecedentes conocidos de conducción peligrosa, o si no capacitaron de manera adecuada a un nuevo conductor, la propia empresa es negligente por poner en circulación a un conductor no cualificado.
5. Causa # 5: conducción distraída o imprudente
Al igual que los conductores particulares, los choferes de camión pueden distraerse con teléfonos, dispositivos GPS o incluso comiendo mientras conducen. Debido al gran tamaño de sus vehículos, incluso un momento de distracción puede ser mortal.
¿Quién es responsable?
La empresa de transporte: aún pueden ser considerados responsables en virtud de una norma legal denominada “respondeat superior“, que significa que, por lo general, un empleador es responsable de las acciones de su empleado mientras este se encuentra trabajando.
El chofer del camión: por sus propias acciones imprudentes al volante.
6. Desenredando la maraña de responsabilidades
Como puedes ver, un solo accidente de camión puede tener fácilmente tres, cuatro o incluso cinco partes responsables.
¿Por qué es esto importante para ti? Porque en casos de lesiones graves, los daños como los gastos médicos, pérdida de ingresos futuros, dolor crónico, pueden ser enormes. Una sola póliza de seguro podría no ser suficiente para cubrirlo todo. Al identificar a cada parte responsable, podemos encontrar múltiples fuentes de cobertura de seguro para garantizar que tú y tu familia reciban la compensación completa que merecen.
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